私は今度久し振りで、上野に開催中の二つの展覧会を見た。一つは院展、一つは二科会である。どちらも現在日本に於ける東西絵画の代表と思ったからだ。そこで見たままの印象を、茲に赤裸々にかいてみよう。今迄多くの展覧会を見たが、今度程不思議な感に打たれた事はない。失望と悲哀は、私の心を暗黒にしてしまった。日本には最早、絵画否油絵は無くなった。美の芸術は、最早見られそうもない。どんなに贔屓目に見ても、今日見た絵画からの印象は、絶望そのものであり、怪しき惑乱感だ。数点は絵画らしいものもあったが、大部分は奇怪極まる妖画でしかない。
先ず、院展を見た感想から書いてみるが、既往を顧みると、院展も発足の最初は、兎に角、当時の画壇を断然引離して、一種独特の新境地を開き、時代の先駆者としての栄誉を担ったのは誰も知る処であろう。勿論当時の旧形式に飽き足らなかった画人の群は、流行を追う女性のように、院展目指して追い駈けたのは勿論だったが、いつの間にか追いついてしまった事だ。その中で錚々たる純院展派も出来、所謂中堅幹部として、有名画家となった幾人かはあった。併し不思議にも御大の齢のように、院展の歩みは遅々となり、停頓は憧憬画人群をさ迷わしてしまった。
茲で、当時の京都画壇を一瞥してみよう。当時竹内栖鳳氏は京都の画壇に鎮座ましまして、大御所的威を張っていたので、東の大観に対し西の一敵国の概があった。勿論京都派の有為の画人は、東京と同様栖鳳を追随したのは勿論である。併し栖鳳逝いて後、盲人の杖を失った如き寂莫たる感を呈した。その間僅かに栖鳳に倣わず、独自の技を発揮していた者に、橋本関雪、冨田渓仙の二鬼才があったが、この両者共、これからと言う時物故してしまったのは、惜しみても余りある。
今、東西画壇を見渡した時、残念乍ら将来性を持つ画人は殆んど見当らないと言えよう。成程、現在強いて求むれば、東京に於ては古径、靱彦、青邨、龍子、遊亀、西にあっては平八郎、印象位であろう。成程この人達も上手の域には達しているが、画壇を指導する程の実力は未しの観がある。実に心細い限りであって、我等の鑑賞欲も、兎もすれば現代画から離れようとするのは致し方なかろう。只僅かに残っているものに玉堂がある。勿論その技に至っては、大観、栖鳳に比べて聊かの遜色もないが、この人の恬澹たる風格は、何等野心なく、奥多摩に幽居して世と交らず、ひとり画業を楽しんでいる。これは、当代偉とするに足ろう。故にこの人は国宝的存在として、静かに余生を送る事を願うのみである。こう見て来ると、日本画現在の淋しさは、私感のみではなかろう。
茲で今一層深く論じてみなくてはならない。彼大観は老齢の為か往年の精気なく、栖鳳は已に逝き、とすればこの二大目標に代るべき巨匠が出ない限り、日本画壇の行詰りは当然である。茲に至って日本画壇の新しい針路を見出さざるを得ないと共に、時代はそれに味方するように動いて来た。それは西洋画に活を求める事だ。併しこれは日本画の生命を没却した一時的自慰以外の何物でもない。
見よ、近来の作品を。日本絵具を油の代用にしているまでだ。これは自己を生かさんとして、自己を殺す事だ。併し乍ら、レベル以下の画人層は自己満足でそれでいいだろうが、レベルの上に立つ画人は、浮薄なる流行を追う事は出来ない。と言って、超然たる事も出来ない。それは時代の落伍者扱いを受けるからだ――という、ジレンマにかかっている。それが作品によく表われているから致し方ない。そうして院展の存在確保の為にも、御大はじめ、三羽烏の出品は欠くべからざるものであろう。そのお座成的が作品に表われていて、生気なき事夥しい。我等はそぞろ悲哀を感ぜざるを得ない。世間言う如く、大観老たるか、今度画伯の鳴戸の絵を見て、右の言の否めない事を知った。何ら新味なく相変らずの唐墨で描いた黒い岩と緑青と岩絵具の波である。水が一段低い所へ流下し、出来た二つの渦巻がある。どうみても変だ、何とか今少し工夫がありそうなものだと思った。数年前のこの種の絵の方が数段上だと思うのは、我等のみではあるまい。又古径氏の、女と壺の絵にしても、落款がなければ見過ごす処であった。靭彦氏の大観先生の像は可もなく不可もなしか。青邨氏の鯉は凡である。
只今度の院展で、兎も角私の目をひいた絵が一つあった。それは小倉遊亀女の瓶花の図である。ガーデニヤの八重三輪を眼目とし、呉須赤絵の瓶にさし、二、三の他の花をあしらった、そのポーズも色彩も褒めてよかろう。特に余白を淡墨で暈し、静物を引立たした意図は、心憎い程である。以上私が見たままの感想である。
次の二科会を見て唖然とした。私の頭脳は、憤慨と悲観と惑乱でゴチャゴチャになってしまった。美を追究するどころではない、美などはありはしない。只醜のみだ。見るのさえ私は苦しい。この暑いのに、遠い所まで来て苦しむとは、何の因果か。絵を見て憤激するとは、世にも不思議と思った。もし今日の油絵がこのままであるとしたら、金輪際見ない方がマシだとさえ思った。忌憚なく言えば、これは絵ではない、美も芸術も全然ありはしない。只あるものは奇怪極まる平面な物質だ。本来絵画とは自然の表現なんだ、自然の美を芸術を通して、より美化し、魅力化する、それ以外何もない筈だ。死人の如き裸婦や、幽霊の如き群像など、まるで地獄図絵そのままだ。そればかりではない、幾何学的な線の交錯や、毒々しい色の乱舞だ。それを絵として得々と出陳している無恥さだ。私は絵具とカンバスの徒費を惜しまずにはおられない。このような、世にも不思議な作者の心理を解こうとしたが、解き得ない。頭脳は苛々してくる。これは一種の罪悪であるとさえ思った。私は頭の中が変になって来た。到底見続ける事は堪えられない。早々館を出た。初秋の上野の空を仰いでホッとして、救われたような気がした。つくづく思った事は、今見た現在の油絵である。何としても行過ぎだ、迷路に入り込んでまだ気がつかないのだ、新しい感覚を追求しすぎたのだ、美意識のサディスムス的重症患者だ、フランスのピカソあたりから感染された伝染病であろう。我々と雖もマチス、ルオー、ボナール程度のものなら理解出来ない事はないが、ピカソに至っては縁なき衆生でしかない。彼等は只個性の表現にのみ心を奪われてしまって、遂にこうなったのだ、個性の幽霊だ。言い変えれば主観の亡者だ。主観の亡者は、現在ひとり画家ばかりではない、到る所にあるが、画家のそれは殊に始末が悪い。吾々の貧しい研究によるも、支那の宋、元から、日本の足利時代以後今日に至る迄、巨匠名人と言われる程の画人は、例外なく客観性を逸してはいない。厳とした主観があって、それを客観で包んでいる。例えば主観とは、人間なら骨である。骨を包んでいる肉や皮膚があってこそ、客観の美がある。処が今の油絵は皮膚や肉がない、只骨の露出だ、美も芸術も無である。この意味に盲目である限り、彼等はやがて滅んでしまうであろう。それを知るが故に、私はこの苦言を呈するのである。
次に、帰りがけ青龍展を見た。会場芸術の本尊だけあって、成程大きな絵が所狭きまで並んでいる。忌憚なく言えば、どれもこれも低迷状態で、殆んど進歩の跡は見られない。一言にして言えば、余りに喧騒だ、喋りすぎている。色のジャズだ、実に目紛しい、どれもこれも画きすぎている。余韻も落着きもない、露出狂的だ、成程奇抜もいい、気のつかないものから美を引出そうとする意図は判るが、絵としての約束を無視して意味がない。絵にならないものを絵にしようとする苦悶が、見る者を苛立たせずにはおかない。龍子先生の金閣炎上は無難と言うまでだ。茲で先生に一言いわして貰おう。それは、絵画の絶対条件としては、気品である。高さである。青龍展を見て、その憾みを感じないわけにはゆかない。今一つは、今もって会場芸術に囚われている。これが抑々異端でなくて何であろう。人間に美を楽しませるとしたら、室内装飾とは絶対切離す事は出来ない。展覧会だけでしか楽しめないとすれば、芸術の価値は半減されてしまう。これは正に執着の幽霊だ。もっと突き詰めて言えば、芸術家の我儘でしかない。以上遠慮ない苦言は、君を思うからである。
総括して、最後に天下の画家諸君に言いたい事は、君達の画業は今、壁に突当ってどうにもならない。この壁から抜け出ない限り、恐ろしい自滅の運命は押迫るだけだ。特に洋画家諸君に言いたい事は、画の大きさや、石の重さや、ダンスで見物人を呼ぼうとする浅ましさだ。これは人間からボイコットされた画家の呻きでなくて何であろう。
（栄光 七〇・七一号）
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