音曲に就いても少し書いてみよう。音曲と言えば、以前大阪では浄瑠璃と言い、東京では義太夫と言う。それが王座を占めていた事は周知の事で、忘れもしない大正の初め頃、彼の有名な豊竹呂昇が大阪から毎月のように来ては、その頃の有楽座の名人会へ出たが、彼こそ全く名人の名を恥ずかしめない人と言えよう。私は元来義太夫はあまり好きではなかったが、呂昇のみはどうしても聴かずには居られないので、その都度有楽座に聴きに行ったものである。実に彼女の美音と言い、節廻しと言い、何とも言えない良さで、勿論艶物が得意であった。彼女ほどの名人は、恐らく今後も出ないであろう。彼女の刺戟に依って、私も義太夫を習いたくなり、某師匠に就いて稽古を始め、一ヵ年位通った事がある。それが関東大震災が動機となってやめてしまった。それから間もなく彼女は夭折したが、洵に惜しいものであつた。
その頃東京の寄席などにかかつてい女義昇菊、昇之助も時々聴きに行った事があった。男義では朝太夫といふ艶語りがあったが、私は好きで度々聴きに行ったものである。関西から伊達太夫、南部太夫が時々東京へ出て来た折、二、三度聞いた事がある。
近来、筑前琵琶は殆んど廃れてしまったが、以前は中々人気があった。どうも名人が出なくなると荒びれるのは何事にも共通しているようだ。相撲なども非常に強い双葉山の如きが出ると、相撲道が隆盛になるとはよく言われるが、全くその通りである。大正時代筑前琵琶の名手としては、博多の女琵琶師高野旭嵐であった。彼女は先ず名人に数えらるべきであろう。従って、彼女のレコードの売高は相當な数に上ったであろう。又男では今の映画スター高峰三枝子君の夫君である高峰筑風で、独特の節を作り、美声と相俟って、名声を博したものである。その次としては豊田旭穰であつた。薩摩琵琶では錦心流の宗家、永田錦心は随分鳴らしたものである。又女流としては錦穣等があった。然し私は筑前琵琶の方が好きであった。
そうして、今日の時代としての音曲の司は、何といっても長唄であろう。長唄も、以前は劇のお囃子専門であった。その頃の友人としては芳村伊十郎であろう。彼が、広い歌舞伎の場内隅々までも通る力強い美声は、今も忘れ難いものがある。処が現在の四代目吉住小三郎師が出て、稀音家浄観の糸と相俟って、劇以外の演奏会形式のものにしたばかりか、研精会を作り長唄をして今日の隆盛ならしめたその功績は、蓋し斯道の恩人と言えよう。
その他のもので私の記憶に残っているものでは、常磐津の林中、清元の延寿太夫がある。新内は特に私の好きなもので、若い頃、どちらも盲目で、女では若達、男では紫朝、別に加賀太夫等も、名人とまではゆかないが相当聴かれたものである。その後ラジオが出来てからは岡本文彌、加賀寿々等も相当良いが、何と言っても私は柳家三亀松の新内が一番好きである。彼は新内の名人の素質を持っていると言っても過言ではあるまい。
次に音曲ではないが、講談、落語の事を書くのも無駄ではあるまい。私は若い頃どちらも随分聴いたものだが、私が好んで聴いたものでは、古い処では先代蘆州、同伯山、同貞吉、松林伯知、伯円、典山、如燕、邑井一、若燕、燕林等であろう。処がさのみ有名ではなかったが、当時坊主頭の南窓という人があったが、先ず名人に近かった。この人の太閤記は天下一品で、私は二十日間、ブッ通しで聴きに行った事がある。又森林黒猿という――これは素人から成つた講談師であるが、南窓と同じく名人に近かった。ラジオが出来てからの人では、伯山、伯鶴、貞山は先ず名人に近いと言えよう。この間死んだ伯龍、ろ山もなかなか巧かった。貞山、貞丈等も相当巧いが、これは将来を期待する。以上によってみても、講談の衰微は実に甚だしいもので、このままで行ったら、将来楽観し難いとさえ危まれるのである。
次に落語に就いては、古い処では円遊、円生、志ん生、左楽、小勝、小円遊、小三治、円蔵、先代小さん、三語楼、つばめ、馬楽等で、人情噺としては円朝、円喬、円右等で、この三人は名人に近かった。処が当時怪談噺が得意であつた燕枝という落語家があったが、この人の芸は名人の中に入れてもいいと思った。そうして、今の落語家で是非名人に入れたいと思う人がある。それは彼の金語楼である。金語楼は今迄聴いた落語家のうち第一人者と私は思うが、惜しい哉彼は劇団人となったので、彼の名落語は聞く由もない。現在ラジオに出現する落語家の中では、古い人では柳橋、正蔵、金馬、権太楼、圓、桃太郎、文治、円馬、右女助等があるが、若手にもなかなか有望なものがある。志ん生、歌笑、柳好、円生、痴楽等も将来期待はかけられる。
その他漫才にも名人はあった。死んだミス・ワカナなどは慥かに名人であった。漫談家としては先ず大辻司郎を挙げていいであろう。
（自観随談 二五頁）
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