今度逝去した世界的文豪、というよりも、世界的偉人として尊敬されていたバーナード・ショウは、私は若い頃から非常に好きな人であった。そんな訳で、ショウ翁についての私の記憶にある色々な事をかいてみよう。
ショウ翁を批評する場合、大抵の人は彼は皮肉屋で警句に富んでいるという位しか言わないが、勿論これ等も翁の特異な一面ではあるが、私はいつもこの評言丈で、それ以外の翁を見ないのは、いつも残念だと思っている。私から言えば彼程物を見る場合、その真相を的確に摑み、短（単？）刀直入表現出来る人は恐らく類があるまい。彼は皮肉諧謔の内に、簡明で非常に鋭い警句を発する。ズバリ一言である。これは勝れた宗教人的である。今私の記憶に残っているものを簡単にかいてみるが、彼の小説中に有名な「悪魔の弟子」というのがある。これは私は劇で見たのだが、実に面白くもあり、心を打たれた。その筋というのは、茲に英国の或小やかな町に、一人の牧師がいた。すると牧師の留守に警吏がやって来た。或罪状のため警察へ連行の目的で来たのであるが、不在なので、留守をしていた牧師夫人にその事を言った。夫人は非常に驚き恐れ、なす事を知らない有様だ。処が、その少し前から来ていた一人の男があったが、それは町でも評判な不良青年で、綽名を悪魔の弟子と言われている位だから推して知るべしだ。今警吏の前で震えている夫人を見るに見兼ねていた悪魔の弟子は何と思ったか、イキナリ警吏に向って、その罪なら僕がやったんだから、僕を引張ってくれと名乗り出た。警吏も不断が不断のこの男とて、そうに違いあるまいと、何の疑いもなく、警察へ引張って行ったのである。
すると間もなく当の牧師が帰って来たので、夫人はその話をすると、牧師は見る見る顔色が変り、精神的苦悶の状が明らかに見られる程だ。それは自分はその罪を何とかして逃れたいとその手段を日夜考えていた際とて、自分の卑怯な心裏に自責の念が湧き起ったのだ。その醜い心をアザ笑うかの様に、身を挺して犠牲になったのは、誰あろう悪魔の弟子だったのだ。彼のその崇高なる聖者にも等しき勇気と、そうして愛の発露には流石の牧師も慙愧の念をどうすることも出来なかった。これでは聖なる神の使徒たる自分は、悪魔の弟子にも劣るのではないかという訳で、確か妻君に向って懺悔をすると共に、悪魔の弟子を助けるべく警察へ急行し釈明し、軽い罪だったと見えて即座に釈放され、同行帰宅したのであった。直ちに悪魔の弟子に感謝と共に賞め讃えた――という筋であったと思う。これを見て私は当時非常に感銘したので、今でも覚えているのである。
次は「武器と兵隊」という小説で、一名チョコレート兵隊とも言われた。この筋は第一次欧州戦争後の作で、一人の兵隊が或村へ駐屯中、軍務の傍ら村の子供達を可愛いがり、いつもチョコレートを土産にやっては暢気に日を送ったという、非戦論的諷刺劇であって、戦争の可否に対し、中々痛烈な警句を放っていたように覚えている。次は「二十世紀」という小説で、これもやっぱり戦後の英国における当時の思想を描写したものであるが、この劇の主人公は退役の陸軍大佐で、保守的英国の代表者ともいうべき、封建的カンカンの人物であった。その主人公の思想は、丁度日本でいえば明治時代に残っていた丁髷のようなもので、頑固一徹で独善を振り廻しては、家族の者を困らしていたので、家庭は実に暗いが、家人はこの頑固屋の蔭では舌を出して嘲っており、息子等は時々新しい説で親父を説得しようとするが、中々分らない。その内色々な問題があったりして、親父も段々軟化し遂に平伏した―――というような筋だったと思うが、何しろ年限が経っているので、幾分か違う処があるかも知れないが、骨子は右のようなものであった。小説はこの位にして、彼の随筆や警句の二、三をかいてみよう。
彼の喜劇に対する意見はこうである。喜劇とは勿論、笑わせるのが目的であるが、笑いを誘発させるにはコツがある。すなわち幻滅である。例えば立派な身形をして美髯を生やし、威風堂々と馬に乗って通った人物が、場面が変って素ッ裸で馬に乗って出て来るとしたら、その幻滅に思わず失笑する。という訳で、世の中の装飾や、コケ落しや、伝統などの皮を思い切って剥いで赤裸々に表わす。それが喜劇の秘訣と言うのである。成程彼の皮肉や警句も、その見方が中心をなしている。早く言えば彼は歯に絹を被せない、真ッ裸にする、何処までも有りの儘の正直さだ。処が彼の性格もそうである。彼位正直な文豪は嘗てないと私は思う。だから彼の皮肉は、皮肉の為の皮肉ではない。右の様な現実暴露が皮肉となるのである。こういう事もあった。或時彼は大衆を前に置き講演をした時の事である。イキナリ彼はこう言った。〝今日お集りの皆さんの頭では、今私が語ろうとする話の意味は分るまい〟と言った処、講堂は割れんばかりの爆笑であったという事である。ここに彼の不思議な魅力がある。普通ならこんな侮辱の言を抛げられると、聴衆は大いに怒らなければならない筈だのに、反ってその反対であるという事は、彼が如何に大衆から愛されていたかが躍如としている。又こういう事もあった。或有名な閨秀作家が彼に向って、〝貴方の様な偉い頭の人と、私の様な者と結婚したら、さぞ素晴しい利口な子が出来るでしょう〟と言うと、彼は即座に〝イヤ違いますよ、私の様な変な頭のものと、あなたの様な平凡な頭の人との間に出来た子供は、先ず役に立たないでしょう〟と言ったということである。それから私が最も面白いと思った警句は、彼に従えば、恋愛とは種族保存の為の神が与えた必要物であるというのである。何と痛快ではなかろうか。そうして彼程自信に富んだものは恐らくあるまい。彼は常にこういっていたそうである。〝成程シェークスピヤは、英国では一番偉いとされているが、本当を言えば、俺の方が偉いんだよ〟と言ったそうである。これ等は敢て衒ったり誇ったりするのではあるまい。彼自身がそう思っていたことを正直に言ったまでであろう。この様な誇大妄想とも見られるような言葉も、彼の口を通じて出れば、何等の臭味がなく、快く受入れられる処に彼の偉さがある。晩年は英国で発生する色々の問題についても、有識者は彼の意見を聞いて参考にしていたにみて、如何に大きな存在であったかが窺われる。彼も二十世紀の偉人の中に数えらるべき人物であろう。
これは別の話であるが、彼の直接の死因は腎臓の手術という事である。これについて私の思うことをかいてみるが、最初庭で転落し大腿骨を折ったため手術をしたのであるが、これは生命に関係はない。処が持病の腎臓病が起ったので、その手術をしたというのであって、これが死因となっている。実をいえばこの持病の腎臓病が起ったのは、大腿骨を折ったための一時的発病によるのであるから、これは放任しておけば必ず治るのである。処が今日の医学は、それだけのことが判っていないので、手術をしてしまったのだ。従って、彼の死因は医学の誤りによる犠牲となったもので、手術をしなかったらまだまだ長命をしたに違いない。何となれば、彼は余程前から、白人に似合わず菜食主義を押通して来たそうだからである。菜食主義は最も長命の秘訣で、かえすがえすも惜しいことをしたものである。
（栄光 七八号）
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